Cirkonij je rijedak metal. To je element koji stvara karbid. Cirkonij je moćan element za oksidaciju i denitrifikaciju koji se koristi u proizvodnji čelika. Cirkonij može pročistiti zrna austenita u čeliku. Može se kombinirati sa sumporom kako bi se dobio cirkonijev sulfid, čime se sprječava vruće krhkost čelika. Cirkonij također ima prednosti smanjenja starenja deformacija i poboljšanja žilavosti čelika na niskim temperaturama. Cirkonij djeluje poput titana u lijevanom željezu. Tvori cirkonijev karbid, koji se kombinira sa sumporom stvarajući sulfide. Ubrzava stvaranje grafita pri hlađenju. Mala količina cirkonija pogodna je za grafitizaciju bijelog lijevanog željeza, tako da bijeli željezni pepeo usta. Skraćivanje vremena žarenja u proizvodnji nodularnog lijeva.
Najčešće korištene legure irkonija su cirkonij, aluminij-cirkonij i cirkonij. Dostupni su u nekoliko razreda. Legure nižeg stupnja sadrže Zr 5 - 8% i Si 40 - 45%; Srednje kvalitetna legura sadrži ZR 12 - 15% i Si 39 - 43%; Visokokvalitetne legure sadrže Zr 35 - 40%, Si 47 - 52%, a ostatak Fe ili Al. Tu je i patentirana kompozitna legura koja sadrži manje od 10% Zr, ali također sadrži Mn, Al, Si, Ti i druge elemente. Legure nikal-cirkonija sadrže 30% ili 70% Zr. Željezni cirkonij proizveden pretapanjem metala Zr i otpadnog čelika jedan je od najčešće korištenih proizvoda sa sadržajem Zr u rasponu od 40 - 90%. Budući da je cirkonij jedan od najjačih deoksidizatora u proizvodnji čelika i posebna uloga cirkonija u čeliku, željezni cirkonij se koristi kao deoksidizator i dodatak legurama u visokotemperaturnoj leguri, niskolegiranom čeliku visoke čvrstoće, čeliku izuzetno visoke čvrstoće i lijevanom željezu za posebne namjene , a zatim se koristi u atomskoj tehnologiji, zrakoplovnoj proizvodnji, radiotehnici, itd. Željezni cirkonijev silicij može se dobiti rafiniranjem kompozitnih legura koje sadrže Si.
